La ley de Georgia tiene reglas especiales que rigen los acuerdos de lesiones personales para menores
Si un miembro de su familia resulta lesionado debido a la negligencia de alguien pero no puede manejar su reclamo de lesiones personales, ¿qué puede hacer usted como ser querido? Cuando un niño resulta lesionado, uno de los padres puede presentar un caso de lesiones personales.
Los acuerdos de lesiones personales para menores implican consideraciones únicas. La ley requiere la aprobación del tribunal para acuerdos que superen una cierta cantidad. El 2 de mayo de 2022, el gobernador Brian Kemp firmó el Proyecto de Ley 620 de la Cámara de Representantes , modificando el Título 29, lo que cambió el umbral para los acuerdos de menores de $15,000 a $25,000.
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Demandas por lesiones personales que involucran a menores
Si la persona lesionada es un menor (cualquier persona menor de 18 años), el reclamo de lesiones personales del niño se divide entre el padre o la madre y el hijo. Todos los gastos médicos en los que incurrió el niño para sus tratamientos médicos corresponden a los padres. Sin embargo, el reclamo por dolor y sufrimiento del niño pertenece al propio niño.
Si el caso no se puede resolver antes de la demanda y se debe presentar una demanda ante el tribunal, tanto el padre (o la madre) como el hijo deben ser nombrados demandantes. Este es un detalle importante. No nombrar a ambos significa que no habrá una compensación completa por las lesiones y daños del niño .
En términos generales, el padre o la madre pueden hacer valer el reclamo del hijo simplemente por el hecho de ser sus padres. No hay nada «extra» que deba hacerse. Sin embargo, la complejidad surge a la hora de resolver o liquidar el reclamo.
Acuerdos de lesiones personales para menores
Veamos tres tipos diferentes de acuerdos de lesiones personales para menores.
Acuerdos inferiores a $25,000
La ley de Georgia es estricta cuando se trata de permitir que un padre o madre resuelva el reclamo de un menor. Si el caso aún no está en una demanda y el «acuerdo bruto» (monto pagado por la compañía de seguros) es de $25,000 o menos, el padre o la madre puede llegar a un acuerdo sin convertirse en el tutor legal/conservador del menor y sin la aprobación del tribunal.
En resumen, los acuerdos previos a una demanda por un monto inferior a $25,000 no requieren nada más que la compañía de seguros emita el cheque a nombre del padre o madre del menor y que este firme la exención de responsabilidad preparada por la compañía de seguros.
Acuerdos superiores a $25,000
Cuando el acuerdo bruto es superior a $25,000, se requiere la aprobación judicial de un juez. Existen algunos criterios diferentes que determinarán el juez y la jurisdicción.
- Si se presentó una demanda, el juez del tribunal donde se radicó el caso debe aprobar el acuerdo del menor.
- Si no se presenta una demanda, las partes deben solicitar la aprobación del juez de sucesiones en el condado donde reside el menor lesionado.
- En cualquiera de los dos casos, si el juez rechaza el acuerdo de las partes por considerarlo injusto para el menor, las partes deben renegociar.
En ciertos escenarios, se desarrollará una alianza entre la compañía de seguros y el padre o tutor del menor mientras trabajan juntos para convencer al juez de que el acuerdo es justo. Pero, en última instancia, el caso no se puede resolver sin la aprobación judicial.
Acuerdos superiores a $25,000 con los padres como tutores legales/conservadores
Cuando se trata de demandas que involucran a menores, los acuerdos más complejos son aquellos que se adaptan al siguiente escenario:
- El acuerdo bruto (total) es superior a $25.000
- Como parte de los términos del acuerdo, se pagarán más de $25.000 a los padres antes de que el menor lesionado cumpla los 18 años.
En la situación anterior, el acuerdo no solo debe ser aprobado por un tribunal, sino que el padre o la madre también debe ser nombrado curador del menor por un tribunal de testamentaría. Este proceso puede ser lento, farragoso y costoso. Quienes gestionan acuerdos de menores harán prácticamente todo lo posible para evitar este escenario.
La clave para evitar una situación en la que el padre o la madre deba ser designado como conservador es asegurarse de que no reciba más de $25,000 antes de que el menor cumpla 18 años. Los honorarios de abogados, los costos de litigio y los gastos médicos no cuentan como dinero pagado al padre o la madre del menor.
Es mucha información, así que veamos un ejemplo de cómo podría funcionar esto.
Ejemplo: Acuerdo de lesiones personales por lesiones graves a un menor
Un niño resulta gravemente herido. Tiene $100,000 en gastos médicos. Los padres contratan a un abogado de lesiones personales y aceptan pagarle al abogado el 40% del acuerdo bruto. En caso de que se alcance un acuerdo por lesiones personales, los padres también aceptan pagar todos los gastos del caso (que suman un total de $10,000).
El caso se resuelve por $500,000. El acuerdo se estructurará de la siguiente manera:
- Acuerdo bruto: $500,000
- Honorarios de abogados (40%): $200,000
- Gastos del caso: $10,000
- Gastos médicos: $100,000
- Dinero pagado a los padres: $190,000
El acuerdo debe ser presentado ante un juez (dado que el acuerdo bruto supera los $25,000) y el padre debe ser designado como tutor legal del menor (dado que al padre se le pagará más de $25,000).
El juez podría cuestionar si todos los fondos del acuerdo se utilizarán en beneficio del niño. El padre o la madre podrían utilizar los fondos del acuerdo para sus propios intereses. Aunque el juez podría aprobar el acuerdo, es más probable que sea rechazado.
Entonces, ¿qué se debe hacer? Recuerde que el punto conflictivo aquí es el dinero pagado al padre o madre del menor antes de que este alcance los 18 años. En otras palabras, si el pago del dinero se difiere hasta después de que el menor cumpla 18 años, la preocupación del juez de que los padres se aprovechen de ese dinero deja de ser un problema.
Entonces, ¿cuál es la solución?
Acuerdo estructurado
Un acuerdo estructurado es un acuerdo que se paga como una anualidad en lugar de un pago único. En lugar de que al padre o a la madre se le pague una suma global en el momento en que se finaliza el acuerdo, la compañía de seguros comprará una anualidad para que el menor reciba el dinero en cuotas después de haber alcanzado la mayoría de edad.
El padre o la madre pueden ser creativos en la forma en que se desembolsa el dinero, de modo que el menor reciba cuotas en momentos determinados de su vida que correspondan con acontecimientos importantes (por ejemplo, al graduarse de la escuela secundaria, de la universidad, etc.).
La anualidad se puede pagar en casi cualquier término que el padre o la madre deseen, siempre que la primera cuota comience después de que el menor cumpla 18 años. Numerosas empresas pueden proporcionar propuestas estructuradas, incluidas AIG y Ringler Associates, Inc.
Ejemplo: Acuerdo estructurado por lesiones graves a un menor
Volviendo a nuestro caso hipotético, supongamos que algunos de los fondos están estructurados.
- Liquidación bruta: $500.000
- Honorarios de abogados (40%) – $200.000
- Gastos del caso – $10.000
- Gastos médicos – $100.000
- Fondos estructurados – $180.000
- Dinero pagado al padre/madre: $10.000
Como antes, un juez aún debe aprobar el acuerdo ya que la liquidación bruta supera los $25.000. Eso no ha cambiado ni cambiará. En este ejemplo, los fondos pagados al padre/madre en nombre del menor son inferiores a $25.000. Como resultado, un tribunal de sucesiones ya no exige que el padre/madre sea designado curador del menor.
Mientras el dinero permanece en la anualidad, genera intereses. El total pagado al menor será mayor que si el padre o la madre hubieran recibido el dinero en el momento del acuerdo debido a los intereses acumulados. Es muy fácil argumentar que este pago es en el mejor interés del menor. Como resultado, este acuerdo casi con certeza será aprobado por el tribunal.
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Los acuerdos que involucran a menores son complejos. Un solo paso en falso puede desmoronar un acuerdo y obligar a las partes a empezar de nuevo. La intervención de un asesor legal es imprescindible para evitar los muchos escollos que la ley de Georgia ha creado para las partes que intentan resolver la reclamación de un menor.
Nuestro equipo en Horst Shewmaker está aquí para ayudarle. Hemos manejado innumerables acuerdos de menores y podemos manejar el suyo. Si se encuentra en esa situación, llame al (404) 400-1175 o contáctenos en línea hoy mismo.
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