El Centro de Biomecánica Aplicada de la Universidad de Virginia publicó recientemente un estudio que descubrió que las mujeres que usaban cinturón de seguridad en el asiento delantero tenían un 73 por ciento más de probabilidades de sufrir lesiones en accidentes automovilísticos en comparación con los hombres. Algunos afirman que es necesario investigar más en esta área para encontrar una solución. Jason Forman, científico principal del Centro de Biomecánica Aplicada, señala: “Hasta que no comprendamos los factores biomecánicos fundamentales que contribuyen a un mayor riesgo para las mujeres, nos veremos limitados en nuestra capacidad para reducir esa diferencia de riesgo”. Continúa diciendo: “Esto requerirá un esfuerzo sustancial y, en mi opinión, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras no dispone de los recursos necesarios para abordar este problema”. El informe también sugirió que el diseño automotriz se ve influenciado por los resultados de las pruebas de seguridad. Es decir, si las pruebas no incluyen evaluaciones adecuadas para mujeres, los fabricantes de automóviles no realizarán cambios para protegerlas mejor.
Maniquíes para pruebas de choque
Algunos creen que las mujeres tienen más probabilidades de sufrir lesiones en accidentes de tráfico debido a pruebas defectuosas. Según las investigaciones, los maniquíes para pruebas de choque representan a hombres de tamaño mediano y grande, y a mujeres de tamaño pequeño (en el percentil cinco). El Dr. Forman explica: «Lo que no tenemos es un buen modelo, un modelo físico o un modelo informático del cuerpo humano para una mujer de tamaño mediano».
La Dra. Emily Thomas es ingeniera de seguridad automotriz para Consumer Reports y opina sobre el tema . Anima a los reguladores a desarrollar normas de seguridad que exijan que los maniquíes femeninos ocupen el asiento del conductor durante las pruebas de choque. Asimismo, exige que se cree un maniquí femenino promedio para ser utilizado en los diseños de seguridad.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras
Sin embargo, los críticos afirman que la solución no es tan sencilla. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras está en proceso de desarrollar un nuevo programa de pruebas para reducir la brecha entre hombres y mujeres. Indican que la recopilación de datos del mundo real, sumada al desarrollo de un nuevo maniquí, puede llevar años. Además, el enfoque debería centrarse más en la protección del vehículo desde una perspectiva estructural.
Joseph Young, portavoz del instituto, señala que han observado «mejoras increíbles» en la medida en que los vehículos protegen a las personas. «Una de las razones principales es que los vehículos modernos hacen un buen trabajo resistiendo la intrusión estructural en el espacio de los ocupantes, lo cual beneficia a todos independientemente de su tamaño o género», afirmó. El objetivo de Young no se centra en la brecha de género; sostiene que «si la estructura resiste, todas las personas en el interior están mejor protegidas».
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